In einem großangelegten internationalen Einsatz, der unter dem Codenamen „Operation Passionflower“ lief, haben europäische Strafverfolgungsbehörden den verschlüsselten Kryptomessenger MATRIX abgeschaltet. Der Messenger war ein Werkzeug für Cyberkriminelle und diente der Koordination von Drogen- und Waffenhandel sowie Geldwäsche.
Wichtig: Dieses MATRIX hat nichts mit dem Open-Source-Protokoll Matrix.org zu tun, das sicher und legal genutzt werden kann.
Was war MATRIX?
MATRIX, auch bekannt als Totalsec, Mactrix, X-Quantum oder Q-Safe, war kein gewöhnlicher Messenger. Es handelte sich um eine speziell für kriminelle Zwecke entwickelte Plattform. Der Dienst war nur über Einladungen zugänglich und nutzte modifizierte Google-Pixel-Smartphones, die zwischen 1.350 und 1.700 US-Dollar kosteten – inklusive eines sechsmonatigen Abonnements. Neben verschlüsselter Kommunikation bot MATRIX anonyme Internetzugriffe, Videoanrufe und die Nachverfolgung von Transaktionen.
Ein Zufallsfund mit weitreichenden Folgen
Der entscheidende Durchbruch gelang den Ermittlern 2021, als sie ein Smartphone mit MATRIX-Software nach einem Mordanschlag auf den niederländischen Journalisten Peter R. de Vries sicherstellten. Dank moderner Überwachungstechnologien konnten Behörden die Plattform infiltrieren und über drei Monate hinweg 2,3 Millionen Nachrichten in 33 Sprachen mitlesen. Diese enthielten belastende Informationen über internationale kriminelle Netzwerke. Inzwischen wurde – wie immer häufiger – eine eigene Webseite zur Maßnahme aufgesetzt.
Umfangreiche Internationale Zusammenarbeit
Die Operation wurde von Ermittlungsbehörden aus Frankreich, den Niederlanden, Spanien, Italien und Litauen gemeinsam mit Europol und Eurojust durchgeführt. Zeitgleich fanden Hausdurchsuchungen in mehreren Ländern statt. Dabei wurden 40 Server, 970 Smartphones, 145.000 Euro Bargeld sowie Kryptowährungen im Wert von 500.000 Euro sichergestellt. Zu den Festnahmen zählte auch der mutmaßliche Hauptbetreiber, ein 52-jähriger Litauer.
Bedeutung für die Cyberkriminalitätsbekämpfung
Der Erfolg von „Operation Passionflower“ zeigt, wie wichtig internationale Zusammenarbeit im Kampf gegen organisierte Kriminalität ist. Die Ermittler nutzten innovative Technologien, um die komplexe technische Infrastruktur des Messengers zu überwinden. Der Fall unterstreicht zudem die zunehmende Fragmentierung des Marktes für kriminelle Kommunikationsdienste, da nach früheren Abschaltungen wie EncroChat oder Sky ECC immer neue Plattformen entstehen.
Lehren aus früheren Fällen mit Kryptomessengern
Mit der Abschaltung des Kryptomessengers MATRIX durch europäische Ermittlungsbehörden wurde erneut ein bedeutender Schlag gegen die organisierte Kriminalität erzielt. Doch was bedeutet dieser Erfolg für Strafverteidiger und Beschuldigte? Und wie lassen sich Lehren aus früheren Fällen wie EncroChat und Sky ECC ziehen?
Wiederholung eines bekannten Szenarios
Die Fälle rund um verschlüsselte Kommunikationsdienste wie MATRIX, EncroChat oder Sky ECC folgen einem wiederkehrenden Muster: Verschlüsselte Plattformen, die vermeintlich sichere Kommunikation für kriminelle Zwecke bieten, werden von Ermittlungsbehörden infiltriert und abgeschaltet. Anschließend folgt eine Flut von Strafverfahren, die auf den ausgewerteten Daten basieren. Der Fall MATRIX verdeutlicht, dass erneut Millionen Nachrichten entschlüsselt und für Ermittlungen genutzt werden konnten – ein massiver Fundus an Beweismitteln.
Strafprozessuale Herausforderungen: Die Rolle von Verwertungsverboten
Ein zentraler Punkt in der Verteidigung bei solchen Verfahren ist die Frage nach der Verwertbarkeit der gewonnenen Beweise. Während viele Verteidiger reflexartig auf vermeintliche Verwertungsverbote setzen, zeigt die Praxis, dass ein generelles Beweisverwertungsverbot kaum durchsetzbar ist. Die Gerichte argumentieren häufig mit der hohen Bedeutung der gewonnenen Beweise für die Strafverfolgung und der internationalen Rechtsgrundlagen, die solche Operationen stützen. In der Vergangenheit konnten Verwertungsverbote in Einzelfällen nur dann Erfolg haben, wenn nachweislich gravierende Fehler bei der Beweiserhebung gemacht wurden.
Erfolgreiche Verteidigung: Klare Analysen statt Hoffnungen auf Verwertungsverbote
Eine effektive Verteidigungsstrategie setzt weniger auf das prinzipielle Anzweifeln der Beweise als auf eine saubere juristische und faktische Analyse der individuellen Rolle des Beschuldigten. Entscheidend ist die Abgrenzung zwischen Täter- und Gehilfenrolle. Gerade bei Verfahren, die auf massenhaft erhobenen Daten beruhen, können gut herausgearbeitete Details über den konkreten Beitrag eines Beschuldigten erhebliche strafreduzierende Wirkung entfalten.
Es ist wichtig, sich nicht von Versprechungen leiten zu lassen, die eine einfache Verteidigung durch angebliche Verwertungsverbote in Aussicht stellen. Eine derartige Vorgehensweise hat in der Vergangenheit oft dazu geführt, dass Potenziale zur Strafminderung verschenkt wurden.
Ich erkläre es immer wieder: Wenn man schon so dumm ist, auf eine zentrale Infrastruktur für kriminelle Kommunikation zu setzen, darf man sich nicht wundern, wenn es irgendwann knallt. Die Ermittler haben vollkommen Recht, wenn sie sagen „Es wird nicht das letzte Mal gewesen sein“.
Ausblick: Eine Welle von Verfahren und die Rolle der Verteidigung
Die Abschaltung von MATRIX ist ein weiterer wichtiger Schritt im Kampf gegen die Nutzung verschlüsselter Kommunikation durch Kriminelle. Sie zeigt, dass auch hochkomplexe Systeme nicht immun gegen Ermittlungsmaßnahmen sind. Gleichzeitig bleibt die Herausforderung bestehen, sich an die immer schneller entwickelnden Technologien anzupassen.
Mit der Abschaltung von MATRIX ist erneut mit einer Vielzahl von Ermittlungsverfahren zu rechnen. Diese werden nicht nur Deutschland, sondern viele europäische Länder betreffen. Für Strafverteidiger bedeutet dies eine intensive Auseinandersetzung mit den technischen und juristischen Hintergründen der Beweisführung sowie eine individuelle und differenzierte Strategie für jeden Mandanten.
Die Erfahrung aus früheren Fällen zeigt: Wer gut vorbereitet und realistisch verteidigt, kann in vielen Fällen Jahre an Haftstrafen vermeiden. Die Verteidigung sollte daher auf fundierte Argumentationen und eine präzise Herausarbeitung der individuellen Tatsachen setzen, um das bestmögliche Ergebnis für den Mandanten zu erzielen – weniger auf unrealistische vermeintliche strafprozessuale Hürden.
Erreichbarkeit: Per Mail, Rückruf, Threema oder Whatsapp.
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